Cobh and Fota Island
a path to Sirius

Photography has historically given visual reality the chance to record itself. The objectivity of the new –mechanical– image has given birth to a new grammar which has striven to construct its own narratives. Families of images, portraits, grids, landscapes entered and exited the photographic frame taking sides in the constant dispute between, on the one hand, the elusive insistence on the objectivity of the lens, and, on the other hand, its opposite: the document does not only record what is out there, but also something which emanates from the photographer himself. The relationship between maker and tool has concerned photographers, in all possible ways.
As an extension of the human eye and mind, the camera helped see whatever our limited visions could not.  Photographic images –and their dissemination– portrayed figures that welcomed patiently the analytical/critical eye of their viewer, as well as notions hidden in the exposition of their signs.
How can we comprehend Evi Karagiannidi’s images from Cobh and Fota Island?
Do they constitute the clarification of her experience, being also a way of refuting it, reducing  “the experience to the pursuit of the photogenic?” (Susan Sontag). Does she convert experience into an image, into a memento? Evi possesses «the concentration, the discipline of the mind and the sensitivity» which Henri Cartier Bresson invoked so that the «the mind’s eye» gives meaning to the world which it organizes within the frame. The key, however, lies in the moment prior to the release of the shutter. Evi does not construct intellectual concepts to which her photographs merely correspond. Her images come through the path of a «better self». These concepts pre-exist and come forth. In the Cobh portfolio she experiences and expresses these epiphanies. Stepping out of the house, she watched the gardens that stretch out to the harbour. Even with her eyes shut, the umbrella was there, so did the ripped armchair. Everything was still lit by the same light. Even though she was far away from the empty room, she was still looking at herself in there, as if she had never left it.
It is not true that she did not meet people in town. She passed by the front yards of their homes. She saw the clothes hanging to dry, their windows, the small car parked along the street. In the woods she ran into the little girl with the red dress. Under the light she saw the columns and the figure that reminded her of her own home. She stood and watched Cobh. Through her mind passed the enormous dayly ship, the gardens and even the spreading harbour.
I do not know if she processed an experience.
I believe, however, that distancing herself from the camera, she felt – once again – that sense of the huge keyhole.

Costas Goudis
Athens, June 2009

Cobh και νησί Fota
Ένα μονοπάτι για το Sirius

Η φωτογραφία, ιστορικά, έδωσε στην ορατή πραγματικότητα τη δυνατότητα να καταγράψει τον εαυτό της. Η αντικειμενικότητα της νέας – μηχανικής – εικόνας, γέννησε μια νέα γραμματική που βάλθηκε να δώσει τις δικές της αφηγήσεις. Οικογένειες εικόνων, πορτραίτα, πλέγματα, τοπία, μπήκαν και βγήκαν από το φωτογραφικό κάδρο, αποτελώντας τα επιχειρήματα στη μόνιμη διαμάχη ανάμεσα στη χιμαιρική επιμονή για την αντικειμενικότητα του φακού – και στο αντίθετό της: το ντοκουμέντο δεν απεικονίζει αυτό που υπάρχει εκεί έξω, αλλά και κάτι που πηγάζει από τον ίδιο τον φωτογράφο. Η σχέση εξ’ άλλου μεταξύ ατόμου και μηχανής, απασχόλησε με όλους τους δυνατούς τρόπους όλους τους φωτογράφους.
Ως προέκταση του ανθρώπου, εργαλείο που τον βοήθησε να δει ό,τι η πεπερασμένη του όραση δεν του επιτρέπει, οι φωτογραφικές εικόνες – και η διασπορά τους – απεικόνισαν μορφές που υποδέχονταν υπομονετικά την αναλυτική – κριτική ματιά του θεατή τους, αλλά και έννοιες κρυμμένες στην παράθεση των σημείων τους.
Που μπορούμε να κατατάξουμε τις εικόνες της Εύης Καραγιαννίδη από το Cobh και το νησί Fota;
Αποτελούν την επικύρωση της εμπειρίας της, όντας επίσης ένας τρόπος άρνησής της, περιορίζοντας – κατά την Susan Sontag – την εμπειρία σε αναζήτηση φωτογένειας; Μετατρέπει δηλαδή την εμπειρία σε εικόνα, σε ενθύμιο;
Η Εύη διαθέτει την «αυτοσυγκέντρωση, την πειθαρχία στη σκέψη και την αισθαντικότητα» που ζητούσε ο Henri Cartier Bresson ώστε το «μάτι του νου» να μπορέσει να «νοηματοδοτήσει» τον κόσμο.
Το κλειδί, ωστόσο, βρίσκεται στην πριν από το κλικ φάση. Δεν κατασκευάζει διανοητικά δεδομένα στα οποία να αντιστοιχούν οι φωτογραφίες της. Οι εικόνες της έρχονται από το δρόμο ενός καλύτερου εαυτού. Κάπως σαν να προϋπάρχουν και να αναδύονται. Στην ενότητα από το Cobh φαίνεται να το αισθάνεται και η ίδια αυτό.
Βγαίνοντας από το σπίτι έριξε μια κλεφτή ματιά στους κήπους που κατέληγαν στο λιμάνι. Ακόμη κι’ όταν έκλεινε τα μάτια, η ομπρέλα ήταν εκεί. Το ίδιο και η σκισμένη πολυθρόνα. Όλα εξακολουθούσαν να φωτίζονται από το ίδιο φως.
Αν και βρισκόταν μακρυά από την άδεια κάμαρα έβλεπε ακόμη τον εαυτό της μέσα σ’ αυτήν, σαν να μην είχε καθόλου φύγει. Δεν είναι αλήθεια ότι δεν συνάντησε ανθρώπους στην πόλη. Πέρασε από τις αυλές των σπιτιών τους, είδε τα ρούχα, τα παράθυρά τους, το αυτοκινητάκι στη μέση του δρόμου. Στο δάσος συνάντησε το κοριτσάκι με το κόκκινο φόρεμα, στο φως είδε τις κολώνες και τη μορφή που της θύμισαν το σπίτι. Στάθηκε και κοίταξε το Cobh κι απ’ το μυαλό της πέρασε το πελώριο καθημερινό καράβι, οι κήποι του και το τεράστιο λιμάνι στη Βόρεια Θάλασσα.
Δεν ξέρω αν διαχειρίστηκε μιά εμπειρία.
Πιστεύω πάντως ότι απομακρύνοντας τη μηχανή από τα μάτια της είχε -ξανά- την αίσθηση της μεγάλης κλειδαρότρυπας.

Κώστας Γουδής
Αθήνα, Ιούνιος 2009